La série d'écluses que nous descendons à présent s'appelle le Void de Girancourt. Nous entrons dans une zone de forêt dense. Les haltes qui se présentent sont loin de tout. Le téléphone ne passe pas, aucune route en vue, aucun ravitaillement possible, cette immersion dans les Vosges profondes nous comble. Le silence, la beauté de cette nature intacte nous émerveille chaque jour. Nous découvrons cependant quelques très rares maisons, habitées par des amoureux de la solitude, que l'isolement hivernal ne semble pas décourager. Une petite rivière nous accompagne : Le Coney, qui coule souvent à proximité du canal. Aux abords de l'écluse du "Pont tremblant", à Chamois l'Orgueilleux, (rien que ces noms sont déjà une invitation au voyage …) nous irons y observer des castors à la tombée du soir. Après plusieurs jours de navigation sauvage, la petite cité médiévale de Fontenoy le Château nous ramène à la civilisation. Comme dans beaucoup de villages découverts pendant notre périple, nous percevons les conséquences de la désindustrialisation locale. La plupart des commerces sont abandonnés, les rues regorgent de panneaux "A vendre" et la population locale ne cesse de décroître. Fontenoy le Château est cependant une jolie ville dont le patrimoine architectural témoigne d'un riche passé historique. Une fresque rend hommage à une habitante de Fontenoy qui dût se célébrité au fait d' avoir été la première bachelière française : Julie Victoire Daubie, Nous reprenons notre route, toujours écluses descendantes, jusqu'au village de Pont-du-Bois. L'agriculture semble y être la seule activité aujourd'hui, mais lors d'une promenade, nous découvrons les vestiges d'anciennes forges et de hauts fourneaux. Cette partie du canal des Vosges nous réserve chaque jour de jolies surprises, telles ce village de Selles, dans lequel nous entrons grâce à un pont tournant. Voir vidéo en bas de page. Toujours accompagnés du Coney qui partage sa vallée avec le canal, nous naviguerons jusqu'à Corre, dernière écluse cet épisode vosgien …
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Némo
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